“秃手”变养羊能手，这个“羊倌”当得好

孩童的一次意外，他失去双手，只有半截手的他却比常人努力，亲身实践着在困难面前不认输、不后退、苦干实干的“西畴精神”。在坝心乡核桃寨行政村小平坝村，一说起他，大家都会竖起大拇指，他就是走在脱贫路上的“羊倌”——向连国。

初见向连国，他正忙着打扫卫生，记者误以为他将双手抱在身后，但让人想不到的是，这个干练汉子竟然是个残疾人。向连国告诉记者，他读二年级时，因为年龄小又有点顽皮，爬变压器被到触到手，落下残疾，从那以后就没读书了。

小时候，向连国并不在意自己的残疾，可随着年龄增长，尤其快到娶妻生子时，他心里还是有点失落。但他从未对生活失去信心，从未有放弃的念头，1997年，和妻子结婚后，生育一儿一女，一家4口人就靠着在15亩土地上栽种传统农作物过日子。由于收入微薄，婚后那几年，日子过得紧巴巴的。身残了，心未残，志未丢。作为一个汉子，向连国需要的是守护好这个家庭。刚结婚时，看着妻子跟自己受苦，看着还在襁褓中的孩子，向连国心里真不是滋味。

坝心乡的黑山羊是出了名的好吃，当地村民这样描述黑山羊，“吃的是中草药，喝的是山泉水”，所以当地的黑山羊供不应求。向连国左思右想， 2004年加入了养殖“黑山羊”的行列，成为了一名名副其实的 “羊倌”。向连国靠着养羊，供孩子读书，日子也尝到了甜滋味。 2017年，向连国响应党的政策，借了5万贷款，再加上政府补助了3万，拆除旧房，在老屋基前建盖了新房，家里的太阳能热水器、冰箱、洗衣机等电器一应俱全。为尽早还清贷款，他鼓励妻子和孩子外出务工，自己一个人养着50多只羊，每天起早贪黑，放羊、给水、扫栏、观察，不敢有半点马虎。到了2017年年底，向连国养羊的收入加上妻子和孩子的务工收入，已超过家庭年人均纯收入3万元，家里的贷款全部还清，实现了脱贫。

身残志坚的向连国，用他残缺的身躯和妻子一道撑起了一个家，用坚忍不拔的毅力打拼下一片属于自己的天地，用勤劳苦干的精神跨过贫困，成为了村民敬佩的对象。“等不如干”这句最能体现西畴精神的话充分体现在向连国身上。向连国说，残疾并不可怕，可怕的是自甘落后，缺失了向上的心；贫穷并不可怕，可怕的是没有目标，失去了奋斗的信仰，人穷志不能短方能成为“人上人”。